DOHA, Qatar. A maldición dos recentes gañadores da Copa do Mundo semella feita á medida para Francia.
A selección nacional do país ten un talento incrible, pero tivo tantos fracasos épicos en telenovelas como éxitos memorables. Les Bleus sempre pareceu esforzarse pola delgada liña entre a lenda e a infamia. É un programa afeito a tentar o destino aproveitando a química do vestiario para aproveitar ao máximo a súa escandalosa canle de talentos. Francia non necesita unha fonte adicional de maná malo.
Catro anos despois de que o Brasil volvese á final co trofeo Rose Bowl (vencendo a Francia) en 1998, os vixentes campións da Copa do Mundo consideraron irrelevantes as súas cualificacións. Os gañadores de 1998 (Francia), 2006 (Italia), 2010 (España) e 2014 (Alemaña) foron eliminados nas seguintes fases de grupos. Só a selección brasileira de 2006 chegou aos playoffs. Nos tres últimos Campionatos do Mundo (10, 14 e 18), os gañadores anteriores tiñan un balance global de 2 vitorias, 5 derrotas e 2 derrotas na primeira rolda.
Durante gran parte das carreiras (ou tropezos) neste Mundial de inverno, a maldición debeu ser real para Francia, que gañou sen esforzo o título de 2018. Os partidos desequilibrados, o exceso de lesións, as loitas internas e os escándalos foron case constantes, e Les Blues chegou coxeando a Qatar cunha soa vitoria en seis partidos. Cando o centrocampista estrela Paul Pogba foi acusado (e máis tarde admitiu) de consultar a un curandeiro, o destino de Francia parecía selado.
Mbappé marcou dous goles para Francia na súa clasificación para as eliminatorias da Copa do Mundo despois de dous partidos.
Pero, ata o de agora, as palabrotas non teñen rival para as cintas transportadoras en Qatar. Non hai nada de máxico no dianteiro do Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé, de 23 anos. O sábado pola noite, Francia converteuse no primeiro equipo en chegar aos oitavos de final no estadio 947, preto do centro de Doha (o Container Arena), ao vencer a Dinamarca por 2-1, lonxe do resultado final.
Francia dominou o partido e Mbappé estivo no seu mellor momento. O adestrador Didier Deschamps cualificou o dianteiro de "locomotora". Mbappé marcou dous goles: tres en dúas aparicións na Copa do Mundo e 14 nos seus últimos 12 partidos. Os seus sete goles na Copa do Mundo igualan a Pelé na maior cantidade de goles marcados por homes menores de 24 anos, e os seus 31 goles con Francia colócano á par con Zinedine Zidane, o heroe do 98. Xogador do ano en tres ocasións.
«Que podo dicir? É un xogador excepcional. Bate récords. Ten a capacidade de ser decisivo, de destacar entre a multitude, de cambiar o xogo. Sei que os opoñentes terán que repensar a súa estrutura contra Kylian. Repensar a súa estrutura. Pensar na súa formación», dixo Deschamps o sábado pola noite.
Mbappé, como este equipo singularmente francés, parecía imperturbable. A súa preparación para a Copa do Mundo estivo chea de conversas sobre a súa felicidade no PSG, rumores de que quere marchar e egoísmo que seguramente minará a súa inevitable ascensión ao superestrelo. As respostas a estas preguntas están claras ata o de agora: Deschamps dixo que Mbappé se converteu no centro de atención e no líder da súa segunda Copa do Mundo.
«Para min, hai tres tipos de liderado: un líder físico, un líder técnico e quizais un líder espiritual que articula ben os seus pensamentos. Non creo que o liderado teña só unha cara», dixo Deschamps. Gañou a Copa do Mundo no seu 98º ano como xogador e 18º como adestrador. «Kilian non é moi falador, pero é coma unha locomotora no campo. É alguén que entusiasma aos seareiros e quere dalo todo por Francia».
Didier Deschamps insinuou que podería substituír algúns xogadores no último partido do Grupo C do mércores contra Tunisia. Francia (2-0-0) rematará primeira se non a derrotan as Águias de Cartago (0-1-1) e Australia (1-1-0) venceu a Dinamarca (0-1-1) cun gol. Estanse a producir cambios significativos. Se Mbappé descansa, podería afectar as súas perspectivas da Bota de Ouro. Pero case con certeza non prexudicará a Francia. Les Bleus apenas se detiveron para reanudar o xogo, a pesar de que varios xogadores de renome resultaron lesionados nas últimas semanas.
Pogba ten que recuperar o seu diñeiro do curandeiro. Perdeu o Mundial por unha lesión de xeonllo. O seu compañeiro no centro do campo naquela campaña en Rusia hai catro anos, o indomable e icónico N'Golo Kante, tamén foi descartado. Tamén foron descartados o defensa Presnel Kimpembe, o dianteiro Christopher Nkunku e o porteiro Mike Menian. Despois empeorou. O 19 de novembro de 2022, o gañador do Balón de Ouro Karim Benzema retirouse do partido por unha lesión na cadeira, e o defensa Lucas Hernández rompeu o ligamento cruzado contra Australia.
Se iso non che soa a maldición, pensa nisto: Francia adiantouse tarde e perdeu contra Suíza nun partido da Eurocopa o verán pasado. Considera retirarte do fútbol internacional. A nai e axente do centrocampista Adrien Rabiot, Véronique Rabiot, apareceu ante as cámaras discutindo coas familias Mbappé e Pogba. Esta é a Francia autodestrutiva á antiga usanza.
A farsa descabellada de chantaxear a Pogba e ao seu irmán acadou os titulares, e inicialmente rumoreouse que contratara a un curandeiro para que lle lanzase un feitizo a Mbappé. A Federación Francesa de Fútbol está a discutir con varios xogadores, incluído Mbappé, sobre os dereitos de imaxe e a participación obrigatoria en patrocinios. É sinxelo. A aparente indiferenza do presidente da FFF, Noel Le Grae, polo trato que recibiu Mbappé despois da Copa de Europa non lle deixou á estrela máis remedio que dimitir, agora unha axencia intergobernamental centrada nas investigacións de acoso sexual e intimidación.
Este atolladero pareceu frear o movemento de Francia. Entre os fracasos que precederon á Copa do Mundo estaban dúas derrotas na Liga de Nacións da UEFA contra Dinamarca. A maldición que parecía estar impregnando durante meses converteuse nun feito consumado o pasado martes cando Australia se adiantou no noveno minuto no partido inaugural de Francia.
«Falamos de maldicións», dixo. «Non me importa. Nunca me preocupo cando se trata do meu equipo... As estatísticas son inconsistentes».
Griezmann destacou nos dous extremos do campo e o seu traballo defensivo foi unha gran parte do éxito de Francia.
Francia remontou e venceu a Australia por 4-1 e aínda estaba ao máximo cando soou o pitido aos 974 minutos. Mbappé e Ousmane Dembélé crearon perigos devastadores polas bandas, atacando a portería ou desde lonxe, mentres que o trío de centrocampistas Rabiot, Aurélien Chuameni e Antoine Griezmann tiña o control total da situación. O xogo de Griezmann merece unha atención especial. A súa estraña fichaxe polo Barcelona, ​​a súa decepcionante actuación no Camp Nou e a súa ignominiosa cesión ao Atlético de Madrid non fixeron moito para diminuír a súa importancia ou influencia en Francia. Estivo soberbio en ambos os extremos contra Dinamarca e tomou o control con habilidade cando Les Bleus deixaron ao danés esfarrapado.
Despois de demasiadas ocasións falladas na primeira metade, comezou a maldición? – Francia finalmente conseguiu un gran avance no minuto 61. Mbappé e o lateral esquerdo Theo Hernandez romperon a defensa dereita de Dinamarca antes de que Mbappé disparase superando a Francia para darlles a vantaxe.
Francia empatou uns minutos despois dun córner de Andreas Christensen, pero a resistencia do campión foi real. No minuto 86, Griezmann atopou a Mbappé nun pase pola esquerda, e a maldición do vixente campión do mundo chegou ao seu fin. Engade a súa derrota á crecente lista de premios de Mbappé.
«O seu obxectivo é xogar con Francia no Mundial e Francia necesita a Kylian», dixo Deschamps. «Un gran xogador, pero un gran xogador forma parte dun gran equipo, dun gran equipo».