As liñas de produción robotizadas eliminarán a necesidade de liñas de produción na parte frontal ou traseira, o que reducirá significativamente os custos laborais.
Sweetgreen está a preparar o lanzamento de dous restaurantes equipados coa liña de produción automatizada Infinite Kitchen. Desde a súa adquisición de Spyce en 2021, un concepto de comida rápida diaria de dúas unidades equipado cun sistema robótico, a empresa leva traballando para determinar cando e onde usar a ferramenta, que utiliza cintas transportadoras para dispensar con precisión porcións de ingredientes.
A primeira tenda con liñas de produción automatizadas abrirá o mércores en Naperville, Illinois. Espérase que unha segunda Infinity Kitchen abra a finais deste ano. Trátase dunha mellora dun restaurante xa existente que axudará á empresa a comprender como integrar mellor o sistema nas instalacións existentes no futuro.
«Cremos que este novo concepto impulsado pola automatización pode crear eficiencias que nos permitirán crecer máis rápido e acadar maiores beneficios», dixo o director executivo Jonathan Nyman durante a conferencia de resultados do primeiro trimestre da empresa. «Aínda que seguimos facendo probas e aprendendo, agardamos que Infinite Kitchen se integre cada vez máis na nosa carteira de produtos».
A liña de produción robotizada preparará o 100 % dos pedidos, eliminando a necesidade de liñas de produción na parte inicial e posterior. Aproximadamente a metade da forza de traballo variable nos restaurantes Sweetgreen está en produción ou montaxe, o que significa que o sistema liberará o persoal para centrarse en atender aos clientes.
Espérase que Infinite Kitchen supoña un crecemento significativo da capacidade, algo que, segundo Neman, foi un "foco" para Sweetgreen nos últimos seis meses. As melloras no persoal e na forza de traballo, a mellora dos materiais de formación e unha nova estrutura de liderado que elimina os directivos intermedios aumentaron a velocidade do servizo. Os novos formatos, incluídas as primeiras tendas na beirarrúa lanzadas o ano pasado, tamén viron un aumento no rendemento.
«A medida que melloran os nosos niveis de persoal e as nosas condicións de traballo, estamos realmente centrados en aumentar os límites das nosas liñas de produción dixitais», dixo Nieman. «Pudemos aumentar a capacidade nun 20 por cento en toda a frota, o que significou un 20 por cento máis de persoas ás que estabamos atendendo».
A compañía tamén está a traballar para aumentar a velocidade do servizo na primeira liña a medida que o mundo reabre e máis clientes volven aos restaurantes.
«Houbo un crecemento tremendo na primeira liña e tamén estamos moi centrados en aumentar a capacidade», dixo Nieman. «Os clientes que comezan as súas carreiras nos nosos restaurantes adoitan entrar no noso ecosistema dixital e convértense en clientes moi valiosos para nós».
Con ese fin, a compañía lanzou recentemente Sweetpass, o seu primeiro programa de fidelización en dous anos. Os membros obteñen acceso a recompensas e desafíos seleccionados, así como á oportunidade de gañar novos elementos do menú e produtos de edición limitada. O plan de dous niveis tamén inclúe Sweetpass+, unha subscrición mensual de 10 $ que recompensa aos usuarios fieis con 3 $ de desconto nos pedidos diarios de Sweetgreen, atención ao cliente prioritaria, vantaxes de envío, acceso anticipado a produtos e outras funcións exclusivas.
«O noso lanzamento foi moi ben e tivo unha gran resposta», dixo Niemann. «Cremos que este programa ten o potencial de aumentar os beneficios non só mediante unha cota base limitada, senón tamén ampliando gradualmente a nosa base de clientes».
Dixo que Sweetgreen mostrou un grande interese tanto nunha versión gratuíta como nunha de pago, xa que ambas permiten unha ampla personalización e vantaxes personalizadas.
«A forma en que o construímos proporcionounos moita personalización», dixo. «Podemos gastar cartos de forma moi eficaz en mercadotecnia e publicidade e en como aumentar a frecuencia de hóspedes sen ter que recorrer a medidas únicas para todos».
As vendas dixitais representaron o 61 % dos ingresos de Sweetgreen no primeiro trimestre, e aproximadamente dous terzos das vendas proviñan dos canais directos da marca. A aceleración da adopción dixital permitiu un trimestre forte, con Sweetgreen rexistrando fortes ingresos e reducindo as súas perdas. Os resultados danlle a Neman confianza na capacidade da empresa para obter beneficios por primeira vez en 2024.
As vendas do primeiro trimestre aumentaron un 22 % ata os 125,1 millóns de dólares, e as vendas en establecementos comparables aumentaron un 5 %. O crecemento comparativo incluíu un aumento do 2 % nos volumes de transaccións e beneficiouse dun aumento do 3 % nos prezos do menú implementado en xaneiro. Os ingresos AUV da empresa aumentaron ata os 2,9 millóns de dólares fronte aos 2,8 millóns de dólares do primeiro trimestre de 2022.
As marxes a nivel de restaurantes mantivéronse relativamente estables no 14 %, fronte ao 13 % de hai un ano. A perda de EBITDA axustada para o trimestre foi de 6,7 millóns de dólares, fronte aos 17 millóns de dólares do primeiro trimestre de 2022. Excluíndo o impacto do crédito de retención fiscal para empregados da Lei CARES, as marxes a nivel de restaurantes serían do 12 % e unha perda de EBITDA axustada de 13,6 millóns de dólares.
Os custos de alimentos, bebidas e envases representaron o 28 % dos ingresos do trimestre e foron 200 puntos básicos máis altos que en 2022. O aumento débese ás interrupcións no envasado ás que se enfrontou a empresa a principios de ano. Os gastos laborais e relacionados representaron o 31 % dos ingresos, 200 puntos básicos menos que no mesmo período do ano anterior.
Os gastos xerais e administrativos de Sweetgreen para o trimestre foron de 34,98 millóns de dólares, 15,3 millóns de dólares menos que o ano anterior, debido a unha diminución de 7,9 millóns de dólares nos gastos de compensación baseada en accións, unha diminución do 5,1 millón de dólares en beneficios relacionados co Crédito Fiscal por Retención de Empregados e salarios e beneficios executivos.
Os custos máis baixos, xunto cos maiores beneficios dos restaurantes, axudaron a Sweetgreen a reducir as súas perdas a 33,7 millóns de dólares fronte aos 49,7 millóns de dólares do ano anterior.
Ademais de racionalizar a súa estrutura de liderado, a compañía anunciou a principios deste ano que estaba a tomar medidas de xestión de custos, reducindo os gastos do centro de soporte de 108 millóns de dólares en 2022 a 98 millóns de dólares en 2023. Neman prevé que os gastos do centro de soporte como porcentaxe dos ingresos medren entre un 16 e un 17 % durante todo o ano, fronte ao 30 % en 2019.
«Non hai dúbida de que seguir mellorando a eficiencia operativa do noso centro de asistencia é unha prioridade máxima para o noso equipo directivo», afirmou. «Só seguiremos desenvolvendo o centro de asistencia se un investimento adicional produce un retorno tanxible do capital».
Sweetgreen tamén adoptou unha estratexia máis disciplinada para expandir a súa presenza, abrindo novas tendas con menos rapidez e poñendo énfase na "calidade sobre a cantidade" ao entrar en novos mercados. A empresa prevé abrir entre 30 e 35 novas tendas este ano, fronte ás 39 tendas que abriu en 2022. No primeiro trimestre, a empresa abriu 12 restaurantes e pechou tres, rematando o trimestre cun total de 195 tendas. O director financeiro Mitch Rebeck dixo que todas as tendas pechadas teñen tendas adxacentes que ofrecen "unha mellor experiencia para os clientes e os membros do equipo", o que permite a Sweetgreen beneficiarse ao trasladar as vendas dunha tenda a outra.
Ademais de reducir custos e adoptar unha estratexia máis cautelosa para o crecemento, Sweetgreen considera o seu programa de fidelización como un catalizador para aumentar as vendas e acadar a rendibilidade. Outro catalizador é ofrecer un menú máis amplo.
Unha breve disputa legal con Chipotle Mexican Grill non minguou o optimismo de Nieman sobre o último menú da marca. Só uns días despois de que a compañía lanzase o Chipotle Chicken Burrito Bowl, anunciado como o primeiro prato sen verduras, Chipotle presentou unha demanda acusando á cadea de ensaladas de infracción dos dereitos de autor. Os competidores de fast-casual chegaron rapidamente a un acordo e Sweetgreen cambiou o nome do produto a Chicken + Chipotle Pepper Bowl.
Mesmo cun cambio de marca posterior ao lanzamento, o burrito bowl aínda superou e superou os obxectivos de adquisición de clientes, converténdose nun dos cinco produtos con mellor rendemento de Sweetgreen.
Niemann dixo que a empresa ten un "plan de menú robusto" que inclúe probar grans e proteínas máis saudables e asociarse con chefs influentes. Os accesorios avanzados son outra área de enfoque. A marca lanzou recentemente hummus como acompañamento para o pan focaccia. A empresa tamén ampliou a súa oferta de bebidas con novas opcións de refrescos saudables e engadiu unha nova sobremesa de chocolate á súa carta de sobremesas.
«Aínda que isto é só o comezo, xa estamos a ver un aumento nas primas de case o 25 % nas tres primeiras semanas do lanzamento», dixo Neman. «Cremos que as oportunidades de marxe crearán outra oportunidade significativa para Sweetgreen nos próximos anos».
Un boletín electrónico cinco veces por semana que che mantén ao día das últimas novas do sector e das novidades do sitio.