Os primeiros rexistros da cinta transportadora remóntanse a 1795. O primeiro sistema de transporte está feito de camas e correas de madeira e inclúe poleas e manivelas. A Revolución Industrial e a enerxía do vapor melloraron o deseño orixinal do primeiro sistema de transporte. En 1804, a Armada Británica comezou a cargar barcos utilizando sistemas de transporte impulsados ​​por vapor.

Nos seguintes 100 anos, as cintas transportadoras accionadas por máquinas comezarán a aparecer nunha variedade de industrias. En 1901, a empresa de enxeñaría sueca Sandvik comezou a producir a primeira cinta transportadora de aceiro. Unha vez construída con correas de coiro, goma ou lona, ​​o sistema de cintas transportadoras comeza a usar diferentes combinacións de tecidos ou materiais sintéticos para as correas.

Os sistemas de transporte levan décadas en desenvolvemento e xa non son só manuais ou accionados por gravidade. Hoxe en día, os sistemas de transporte mecánico úsanse amplamente na industria alimentaria para mellorar a calidade dos alimentos, a eficiencia operativa, a produtividade e a seguridade. Os transportes mecánicos poden ser horizontais, verticais ou inclinados. Consisten nun mecanismo de potencia que controla a velocidade do equipo, un controlador de motor, a estrutura que soporta o transporte e os medios de manipulación de materiais como correas, tubos, palés ou parafusos.

A industria das cintas transportadoras ofrece estándares de deseño, enxeñaría, aplicación e seguridade e definiu máis de 80 tipos de cintas transportadoras. Hoxe en día, existen cintas transportadoras de pantalla plana, cintas transportadoras de cadea, cintas transportadoras de palés, cintas transportadoras aéreas, cintas transportadoras de aceiro inoxidable, cintas transportadoras de vixilancia a cadea, sistemas de cintas transportadoras personalizados, etc. O sistema de cinta transportadora pódese especificar por capacidade de carga, velocidade nominal, rendemento, configuración do bastidor e posición do accionamento.

Na industria alimentaria, os transportadores máis empregados nas fábricas de alimentos hoxe en día inclúen transportadores de cinta, transportadores vibratorios, transportadores de parafuso, transportadores de parafuso flexibles, transportadores electromecánicos e sistemas de transportadores de remolque por cable e tubulares. Os sistemas de transportadores modernos tamén se poden personalizar e optimizar para satisfacer as necesidades dos clientes. As consideracións de deseño inclúen o tipo de material que se debe mover e a distancia, altura e velocidade á que se debe mover o material. Outros factores que afectan o deseño do sistema de transportadores inclúen o espazo libre e a configuración.