Os primeiros rexistros da cinta transportadora datan de 1795. O primeiro sistema transportador está feito de camas e cintos de madeira e vén con láminas e manivelas. A revolución industrial e a potencia de vapor melloraron o deseño orixinal do primeiro sistema transportador. En 1804, a armada británica comezou a cargar buques usando sistemas transportadores a vapor.

Nos próximos 100 anos, os transportadores baseados na máquina comezarán a aparecer nunha variedade de industrias. En 1901, a compañía de enxeñería sueca Sandvik comezou a producir a primeira cinta transportadora de aceiro. Unha vez construído con coiro, caucho ou cintas de lona, ​​o sistema transportador comeza a usar diferentes combinacións de tecidos ou materiais sintéticos para os cintos.

Os sistemas transportadores levan décadas en desenvolvemento e xa non son só manuais ou de gravidade. Hoxe, os sistemas transportadores mecánicos son amplamente utilizados na industria alimentaria para mellorar a calidade dos alimentos, a eficiencia operativa, a produtividade e a seguridade. Os transportadores mecánicos poden ser horizontais, verticais ou inclinados. Consisten nun mecanismo de potencia que controla a velocidade do equipo, un controlador de motor, a estrutura que admite o transportador e os medios para manexar materiais como cintos, tubos, palés ou parafusos.

A industria transportadora ofrece estándares de deseño, enxeñaría, aplicación e seguridade e definiu máis de 80 tipos de transportadores. Hoxe hai transportadores de panel plano, transportadores de cadea, transportadores de paletas, transportadores de arriba, transportadores de aceiro inoxidable, transportadores de vixilancia a cadea, sistemas transportadores personalizados, etc. O sistema transportador pode especificarse por capacidade de carga, velocidade clasificada, rendemento, configuración de cadro e posición de unidade.

Na industria alimentaria, os transportadores máis empregados nas fábricas de alimentos hoxe inclúen transportadores de cintas, transportadores vibratorios, transportadores de parafuso, transportadores de parafuso flexibles, transportadores electromecánicos e sistemas de transportadores de cables e remolques tubulares. Os sistemas transportadores modernos tamén se poden personalizar e optimizar para satisfacer as necesidades dos clientes. As consideracións de deseño implican o tipo de material que hai que mover e a distancia, altura e velocidade que o material necesita moverse. Outros factores que afectan ao deseño do sistema transportador inclúen espazo libre e configuración.