No segundo día da Feira Internacional de Tecnoloxía de Fabricación (IMTS) 2022, ficou claro que a "dixitalización" e a "automatización", coñecidas desde hai tempo na impresión 3D, reflicten cada vez máis a realidade da industria.
Ao comezo do segundo día de IMTS, o enxeñeiro de vendas de Canon, Grant Zahorski, moderou unha sesión sobre como a automatización pode axudar aos fabricantes a superar a escaseza de persoal. É posible que isto marcase a pauta do evento cando as empresas da sala de exposicións presentaron importantes actualizacións de produtos capaces de minimizar a invención humana e, ao mesmo tempo, optimizar as pezas en canto a custo, prazo de entrega e xeometría.
Para axudar aos fabricantes a comprender o que significa este cambio para eles, Paul Hanafi, da industria da impresión 3D, dedicou o día a cubrir un evento en directo en Chicago e recompilou as últimas novas de IMTS a continuación.
Avances diversos na automatización Na IMTS presentáronse moitas tecnoloxías para axudar a automatizar a impresión 3D, pero estas tecnoloxías tamén adoptaron formas moi diferentes. Por exemplo, na conferencia de Siemens, o director de negocios de fabricación aditiva Tim Bell afirmou que «non hai mellor tecnoloxía que a impresión 3D» para dixitalizar a fabricación.
Non obstante, para Siemens isto significa dixitalizar o deseño da fábrica e empregar a tecnoloxía da filial de Siemens Mobility para dixitalizar máis de 900 pezas de reposto individuais de trens, que agora se poden imprimir baixo demanda. Para continuar «acelerando a industrialización da impresión 3D», dixo Bell, a empresa investiu en espazos CATCH innovadores que se abriron en Alemaña, China, Singapur e Estados Unidos.
Mentres tanto, Ben Schrauwen, director xeral de Oqton, desenvolvedora de software propiedade de 3D Systems, explicou á industria da impresión 3D como a súa tecnoloxía baseada na aprendizaxe automática (AA) podería permitir unha maior automatización do deseño e a fabricación de pezas. A tecnoloxía da empresa emprega unha gama de modelos de aprendizaxe automática diferentes para crear automaticamente configuracións de software de máquinas-ferramenta e CAD dun xeito que optimiza os resultados de montaxe.
Segundo Schrauwen, unha das principais vantaxes de empregar os produtos de Oqton é que permiten imprimir pezas metálicas cun "voladizo de 16 graos sen ningunha modificación" en calquera máquina. A tecnoloxía xa está a gañar impulso nas industrias médica e dental, dixo, e espérase que pronto haxa demanda nas industrias do petróleo e o gas, a enerxía, a automoción, a defensa e a aeroespacial.
«Oqton baséase en MES cunha plataforma IoT totalmente conectada, polo que sabemos o que está a suceder no entorno de produción», explica Schrauwen. «O primeiro sector no que nos adentramos foi o da odontoloxía. Agora estamos a comezar a avanzar cara á enerxía. Con tantos datos no noso sistema, faise doado xerar informes de certificación automatizados, e o petróleo e o gas son un bo exemplo».
Velo3D e Optomec para aplicacións aeroespaciais Velo3D ten presenza habitual nas feiras comerciais con impresionantes impresións aeroespaciais, e en IMTS 2022 non decepcionou. O posto da empresa mostrou un tanque de combustible de titanio que se fabricou con éxito cunha impresora 3D Sapphire para un lanzador sen ningún soporte interno.
«Tradicionalmente, necesitaríase estruturas de soporte e terías que retiralas», explica Matt Karesh, director de desenvolvemento técnico de negocios en Velo3D. «Entón, obteríase unha superficie moi rugosa debido aos residuos. O propio proceso de eliminación tamén sería caro e complicado, e habería problemas de rendemento».
Antes da IMTS, Velo3D anunciou que cualificou o aceiro para ferramentas M300 para zafiro e tamén mostrou pezas feitas con esta aliaxe por primeira vez no seu stand. Dise que a alta resistencia e dureza do metal son de interese para varios fabricantes de automóbiles que están a considerar imprimilo para moldeo por inxección, así como para outros que están tentando usalo para a fabricación de ferramentas ou o moldeo por inxección.
Noutro lanzamento centrado na industria aeroespacial, Optomec presentou o primeiro sistema codesenvolvido cunha filial de Hoffman, a impresora 3D LENS CS250. As celas de produción totalmente automatizadas poden funcionar soas ou estar encadeadas con outras celas para producir pezas individuais ou reparar edificios como as palas de turbinas desgastadas.
Aínda que normalmente están deseñadas para mantemento e revisión (MRO), a directora rexional de vendas de Optomec, Karen Manley, explica que tamén teñen moito potencial para a cualificación de materiais. Dado que os catro alimentadores de materiais do sistema poden alimentarse de forma independente, afirma que «pódense deseñar aliaxes e imprimilas en lugar de mesturar pos» e mesmo crear revestimentos resistentes ao desgaste.
Dous desenvolvementos destacan no campo dos fotopolímeros, o primeiro dos cales é o lanzamento do P3 Deflect 120 para a impresora 3D One, unha filial de Stratasys, Origin. Como resultado dunha nova asociación entre a empresa matriz Origin e Evonik, o material está deseñado para o moldeo por soplado, un proceso que require a deformación térmica das pezas a temperaturas de ata 120 °C.
A fiabilidade do material foi validada en Origin One e Evonik afirma que as súas probas mostran que o polímero produce pezas un 10 % máis resistentes que as producidas polas impresoras DLP da competencia, o que Stratasys agarda que amplíe aínda máis o atractivo do sistema: Strong Open Material Credentials.
En canto ás melloras nas máquinas, a impresora 3D Inkbit Vista tamén se presentou uns meses despois de que o primeiro sistema se enviase a Saint-Gobain. Na feira, o director executivo de Inkbit, Davide Marini, explicou que «a industria cre que o chorreado con chorro de materiais é para a creación de prototipos», pero a precisión, o volume e a escalabilidade das novas máquinas da súa empresa desminten isto de feito.
A máquina é capaz de producir pezas a partir de múltiples materiais usando cera fundible, e as súas placas de construción poden encherse cunha densidade de ata o 42 %, o que Marini describe como un «récord mundial». Debido á súa tecnoloxía lineal, tamén suxire que o sistema é o suficientemente flexible como para evolucionar algún día cara a un híbrido con dispositivos de asistencia como brazos robóticos, aínda que engade que isto segue sendo un obxectivo a «longo prazo».
«Estamos a facer un gran avance e a demostrar que a inxección de tinta é en realidade a mellor tecnoloxía de produción», conclúe Marini. «Neste momento, a robótica é o noso maior interese. Enviamos as máquinas a unha empresa de robótica que fabrica compoñentes para almacéns onde cómpre almacenar mercadorías e envialas».
Para estar ao tanto das últimas novidades sobre impresión 3D, non esquezas subscribirte ao boletín informativo da industria da impresión 3D, seguirnos en Twitter ou darlle a "gústame" á nosa páxina de Facebook.
Mentres estás aquí, por que non te subscribes á nosa canle de Youtube? Debates, presentacións, videoclips e reproducións de seminarios web.
Buscas traballo en fabricación aditiva? Visita a oferta de traballo de impresión 3D para obter información sobre unha variedade de postos no sector.
A imaxe mostra a entrada a McCormick Place en Chicago durante a IMTS 2022. Fotografía: Paul Hanafi.
Paul graduouse na Facultade de Historia e Xornalismo e apaixonábase por aprender as últimas novidades sobre tecnoloxía.