Con tan pouca xente, un podería pensar que o Ártico converteríase nunha zona libre de plásticos, pero un novo estudo demostra que non está moi lonxe da realidade.Os investigadores que estudan o océano Ártico están a atopar restos plásticos en todas partes.Segundo Tatiana Schlossberg de The New York Times, as augas do Ártico parecen un vertedoiro de plástico que flota coas correntes oceánicas.
O plástico foi descuberto en 2013 por un equipo internacional de investigadores durante unha viaxe de cinco meses por todo o mundo a bordo do buque de investigación Tara.Durante o camiño, tomaron mostras de auga do mar para controlar a contaminación plástica.Aínda que as concentracións de plásticos eran xeralmente baixas, estaban localizados nunha zona concreta de Groenlandia e no norte do mar de Barents, onde as concentracións eran inusualmente altas.Publicaron os seus descubrimentos na revista Science Advances.
O plástico parece moverse cara aos polos ao longo do xiro termohalino, unha corrente oceánica de "cinta transportadora" que leva a auga do océano Atlántico inferior cara aos polos."Groenlandia e o mar de Barents son camiños sen saída neste oleoduto polar", dixo nun comunicado de prensa o autor principal do estudo, Andrés Cozar Cabañas, investigador da Universidade de Cádiz en España.
Os investigadores estiman que a cantidade total de plástico na rexión é de centos de toneladas, que consiste en centos de miles de pequenos fragmentos por quilómetro cadrado.A escala podería ser aínda maior, dixeron os investigadores, xa que o plástico puido acumularse no fondo mariño da zona.
Eric van Sebille, coautor do estudo, díxolle a Rachel van Sebille en The Verge: "Aínda que a maior parte do Ártico está ben, hai Bullseye, hai este punto quente con augas moi, moi moi contaminadas".
Aínda que é improbable que o plástico se verte directamente ao mar de Barents (unha masa de auga xeada entre Escandinavia e Rusia), o estado do plástico atopado fai pensar que estivo no océano durante algún tempo.
"Os fragmentos de plástico que inicialmente poden ter un tamaño de polgadas ou pés vólvense fráxiles cando se exponen á luz solar, e despois desfórmanse en partículas cada vez máis pequenas, formando finalmente esta peza de plástico de tamaño milimétrico, que chamamos microplástico".– Carlos Duarte, dixo o coautor do estudo Chris Mooney de The Washington Post.“Este proceso leva dende varios anos ata décadas.Polo tanto, o tipo de material que estamos a ver suxire que entrou no océano hai varias décadas".
Segundo Schlossberg, 8 millóns de toneladas de plástico entran aos océanos cada ano, e hoxe en día uns 110 millóns de toneladas de plástico acumúlanse nas augas do mundo.Aínda que os residuos plásticos en augas do Ártico son menos do un por cento do total, Duarte díxolle a Muni que a acumulación de residuos plásticos no Ártico non fai máis que comezar.Décadas de plástico do leste de EE. UU. e Europa aínda están en camiño e acabarán no Ártico.
Os investigadores identificaron varios giros subtropicais nos océanos do mundo onde tenden a acumularse microplásticos.O que agora é preocupante é que o Ártico se sume a esta lista."Esta zona é un camiño sen saída, as correntes oceánicas deixan restos na superficie", dixo a coautora do estudo Maria-Luise Pedrotti nun comunicado de prensa."Podemos estar asistindo á formación doutro vertedoiro na Terra sen comprender completamente os riscos para a flora e a fauna locais".
Aínda que actualmente se están explorando algunhas ideas para limpar os residuos do océano do plástico, sobre todo o proxecto Ocean Cleanup, os investigadores concluíron nun comunicado de prensa que a mellor solución é traballar máis para evitar a aparición de plástico. primeira.No océano.
Jason Daley é un escritor de Madison, Wisconsin, especializado en historia natural, ciencia, viaxes e medio ambiente.O seu traballo foi publicado en Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal e outras revistas.
© 2023 Smithsonian Magazine Declaración de privacidade Política de cookies Condicións de uso Aviso de publicidade A súa privacidade Configuración de cookies